萜类化合物是自然界中数量最大的化合物，存在于几乎所有生物体中，并扮演着重要的结构性（如细胞膜上的胆固醇）和功能性（如光合作用中所需的类胡萝卜素）的角色。有些萜类化合物与病原菌的致病性相关（如金黄色葡萄球菌的金黄色色素），还有些被发现具有药用价值（如紫杉醇和青蒿素）。萜类化合物的基础架构由最小单位为五个碳的异戊烯基焦磷酸与二甲基烯丙基组成，遵 循 “ 异戊二烯规则 ” 以 “ 头 - 碰 - 尾 ”“ 头 - 碰 - 头 ”“ 头 - 碰 - 中 ” 或其他方式，组合成从十个到超过五千个碳单元的各类化合物。负责合成萜类架构的萜类 合成酶为此领域最重要的研究热点。研究不同萜类合成酶的催化机理，是非常重要的科学问题，也为重要萜类化合物的生物合成及代谢工程改造提供了重要的理论基础。 　　中国科学院天津工业生物技术研究所郭瑞庭研究员 、...